福岡県 山の上に、城の跡が残っている。
福岡県嘉麻市。城山と呼ばれる山の頂に残る、益富城跡。
いまそこに、かつての城郭がそのまま残っているわけではない。
けれど、山の上から周囲を眺めると、なぜこの場所に城が築かれたのか、その理由が少しずつ見えてくる。
眼下には嘉麻の町が広がり、その向こうには山々が連なっている。
谷があり、山があり、その間を道が通っている。
地上にいると別々に見えるものが、空から眺めると、一つの地形としてつながっていく。
城をつくる場所は、どこでもよかったわけではない。
人がどこからやって来るのか。
どの道を通れば、この土地へ入ることができるのか。
どこに立てば、遠くまで見渡すことができるのか。
昔の人は、山や谷、道の位置を読みながら、城を築く場所を選んでいた。
それは、景色を楽しむためのものではなかった。
地形を読み違えれば、敵の動きを見落とす。
城が落ちれば、その先には自分たちの命がある。
地形を見る力は、生き残るための力でもあった。
益富城は、戦国時代には秋月氏の拠点となり、その後もこの地域を押さえる城として使われてきた。
現在も山中には、曲輪や堀、石垣など、かつて城だったことを伝える痕跡が残っている。
けれど、空から見て最も印象に残るのは、その遺構だけではない。
城山が、嘉麻の土地の中でどこに位置しているのかということだ。
平地のすぐそばに山が立ち、その頂から周囲の土地を見渡すことができる。
山を一つの高台として見るのではなく、道や谷、集落との関係の中で見る。
そうすると、城がここにつくられたことが、少しだけ自然に思えてくる。
建物はなくなっても、山の高さは残る。
谷も残り、土地の起伏も残っている。
城そのものが失われても、城をここにつくらせた地形は残り続けている。
空から城跡を見るということは、かつての建物を探すことだけではないのかもしれない。
その場所を選んだ人たちが、何を見ていたのかを想像することでもある。
山の上から、嘉麻の土地を見る。
そこには、命を守るために地形を読み続けた人たちの視点が、いまも残っている。
